さすがに１往復するスジは引けないため、翌日とペアで片道ずつの運転となりますが、おそらく大多数のＳＬファンが抱いていたであろう大きな夢、磐越西線全線運行がいよいよ現実のものとなります。

私は今日１日で何回撮れるかという、ギネスにチャレンジでもしようかと思っていましたが、ここは手堅く、そして悪夢の４月１７日を挽回すべく、鹿瀬の鉄橋からスタートすることにしました。

ところで、私が構えている位置から水平距離で１００ メートルくらい離れたところから、マイクロホンで罵声を飛ばしている輩がいました。どうも、鉄橋の裾に立っている人たちが気に入らないようです。
確かに、居ない方が良いには違いないのですが、これは俯瞰の宿命、どんな障害が入ろうとも全て自分の技術でカバーしなくてはいけません。

俯瞰とは本来、人知れずひっそりと自分だけの場所から撮影するものであって、俺はここから撮っているんだ、とあからさまに言わんばかりの行為は本末転倒なのです。

この罵声は当然、鹿瀬町深戸地区一帯に響き渡っているはずで、こうした行為は確実にＳＬファンの肩身を狭くしていきます。
この件は、Duckn さんからも掲示板の方にご報告いただいています。
皆さん、どうか良識ある行動をお願いします。

午後、会津若松−郡山間の一発目をどこにするか右往左往した結果、下から「黄色く見える」丘に決定。

ＳＬ通過直後に空が明るくなったのは毎度のこととして、さっきから気になっているのが県道７号の渋滞でした。

丘で撮影後、猪苗代方面に向かう場合に、大なり小なり県道７号に乗らないことには始まらないのですが、この丘から見える範囲、延々と車の列が続いております。

丘から県道７号に降りてみると、渋滞はさらにひどくなっていました。すわ仕方がない、喜多方方面にハンドルを切ってしばし、山道へ。そう、北堰林道を抜け道に使ってしまおうというわけです。これならば、県道７号を一切使わずに猪苗代まで行くことが出来ます（道順はナイショね^^;）

実はほんの数時間前、どんな様子かと北堰林道を通ってみたのですが、その時、
「下の道が渋滞していたら、ここを通って行くしかないねぇ。」
などと冗談を言っていました。まさか、それが現実になるとは。

そして驚くべきことに北堰林道の途中、まさに「妙法原新第２展望台」の地点に１人の鉄を発見！　なんと、私を俯瞰の境地に導いたＳ氏でした。氏はここ数年、ＳＬから離れていたはずで、年賀状以外の音信はサッパリ無かったのですが、聞けばこの磐西の後、北海道に渡ってＣ１１を撮るとのこと。

懐かしの人と懐かしの場所でバッタリ遭遇、自分も年をとったかな。

小さいながらも数々の思い出が詰まっていたコンクリート製の待合室は既に無く、レールは大部分が剥がされ、架線も外されていました。プラットホームはまだ残っていましたが、ホーム上にあった詰所などの建物は跡形もなく壊されていました。駅名板も外され、その錆びかけた"鳥居"だけが何とも虚しく立っていました。

一応、保守基地としては現在も利用されているようで、保守用車両が格納されていると思しきガレージなどはありますが、いずれはここが駅であったことすら、人々の記憶から消えていくのかと思うととても寂しい気がします。 待合室で鍋を囲んだあの日々を思い出しつつ、ここを今晩の宿としました。

1999-05-03　中山宿旧駅 （磐梯熱海−中山宿）　50mm