九州電力が玄海原発（佐賀県玄海町）、川内原発（鹿児島県薩摩川内市）に次いで３カ所目となる原子力発電所建設の検討に入ることが３０日、分かった。来年３月に取りまとめ公表する長期経営計画に新規立地検討を盛り込む。
九電の発電電力量に占める原子力の割合は２００７年度に約４１％で、今後４５−５０％に引き上げる方針。現在、川内原発で国内最大級となる出力１５０万キロワットの３号機増設に向け、手続きを進めている。一方、玄海原発１号機（出力５５万９０００キロワット）と２号機（同）が２０３５年以降、耐用年数切れを迎えることなどから、原子力利用率を一定水準以上に維持するためには、新規に立地する必要があると判断した。
今後、候補地を検討し、３０年代の運転開始を目指すとみられる。
九州電力の原発立地をめぐっては、１９９２年に宮崎県串間市が候補地として浮上したが、地元住民の反発を受け断念している。