2008年12月28日(日) 08時03分

金本が豪語「新井に４番取られたら引退や」（サンケイスポーツ）

　阪神・金本知憲外野手（４０）が２７日、関西テレビの「ぶったま！」に生出演し、次の４番候補に新井貴浩内野手（３１）を挙げながら、禅譲は“拒否”。相応しい主砲になれ−と、アニキ流のエールを送った。また、新井は広島市内のジム「アスリート」で自主トレを行い、“もう１人の主砲”として、金本の負担を軽減することを約束した。

　５０歳現役を掲げる金本にとって、『引退』はまだまだ先の話。生放送の中にその話題を振られ、考えを巡らせながら、１つの目安を口にした。

　「自分がどういう線引きをするか、まだ想像できない。（バットを）振れなくなったとか、走れなくなったとか。新井に４番を取られたとか」

　冗談めかした口調にスタジオは爆笑の渦。だが、本人はまじめな表情だった。後継者として新井を真っ先にイメージするも、自らの引き際をも意味する−。それは弟分へのエールでもあった。

　２００４年から阪神の主砲。今季終了時点で連続４番出場７１８試合で、日本記録を更新し続ける。今季は５番不在で、後半戦は３番・新井が北京五輪出場＆腰椎骨折で離脱。前後を固める打者がいない中、厳しいマークを受けながら打率．３０７、２７本塁打、１０８打点。昨オフに左ひざにメスを入れながらも、その重責を全うしてきた。

　「（４番へのこだわりは）実はないです。新井にだけは（譲りたくないということ）、です」

　いつもの調子でイジリ倒したが、猛虎の４番を安心して託せる主砲になってほしい−。そう願うからこその裏返し。その証拠に『自分に代わって４番を任せられる若手選手は？』という質問に、真顔で答えた。

　「候補は新井、林ちゃん、桜井。候補はいると思うけどピンとこない。譲ってもいいけど、今は（チームが）打ててないんで。３年くらい貧打で負けている。そういうチームの４番は、ものすごく辛いんです」

　右翼を争う林、桜井の成長に期待しながらも、そう簡単に譲る気はない。年の瀬に放った鉄人のエールが、弟分たちの闘志に火をつける。

http://headlines.yahoo.co.jp/hl?a=20081228-00000037-sanspo-base