2008年12月27日(土) 10時26分

プーケットのにぎわい消える　反政府デモ騒動で観光客敬遠（産経新聞）

　【バンコク＝菅沢崇】タイ南部の避暑地として知られるプーケット島の観光客数が大幅に減少している。市民団体による首都バンコクのスワンナプーム国際空港占拠などの反政府デモ活動で観光地イメージが損なわれ、キャンセルが続出したからだ。年明けの客足も当分は回復は期待できず、急遽（きゆうきよ）、宿泊料の割引を実施するホテルも目立ち始めた。

　同島の高級ホテル「タラバトンビーチホテル」では、昨年はクリスマス前にすでに８０％以上の予約で年始まで予約が詰まっていたが、今年は６０％程度。１泊の宿泊料を昨年の４割引の部屋を作るなど旅行代理店と協力し、客寄せに努めるが、宿泊係の女性（３０）は「特にアジア人の訪問の減少は顕著で、回復には時間がかかりそう」と話す。

　プーケット観光協会によると、最高級ホテルの予約は１２月のスワンナプーム国際空港の占拠あたりまではいずれも９０％超えていた。だが、その後は３割程度がキャンセルされた。中級ホテルでは、予約率半減のところもめずらしくない。

　プーケット国際空港の幹部職員（４６）は「２００４年１２月の大津波で遠のいた客足がようやく回復したと思ったのに、今年の暮れは昨年同時期の半分程度の利用客となるのではないか。これが最下点ではない可能性もある」と不安げだ。

　タイ観光協会は来年１〜３月の同国への観光客数を前年比の３０％減とし、上半期でみても２３％下回る１８３万人減と予測。バンコクでの影響は深刻で、ホテルの客室稼働率は４０％程度のところも多いという。

　都心部の地区商業協会の中には来年半ばに大規模キャンペーンを計画するところもあるとはいえ、「国内の政局が安定しなければ、観光客は戻らない」という声がもっぱらだ。

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