2008年12月27日(土) 10時06分

岩隈、パ投手最高３億円！楽天と相思相愛、球団最長３年１１億円（スポーツ報知）

　今季パ・リーグＭＶＰと沢村賞に輝いた楽天・岩隈久志投手（２７）が２６日、仙台市内の球団事務所で契約更改交渉に臨み、タイトル料と出来高を含め、球団史上最長の複数年で最高提示額となる３年総額１１億円（推定）でサインした。西武・石井一の２億８０００万円を抜き去り、来季は３億円でパ投手最高年俸。歴代５位の１億９０００万円アップとなった右腕は、来年３月のワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）で連続世界一と、球団初のクライマックスシリーズ（ＣＳ）出場を来年の目標に掲げた。

　汗が噴き出た。２３日夜には風邪で４１度の高熱に苦しんだエースが、会見ではうれしい熱にうなされた。「最大の評価を頂いた。ジャパンドリームですね。来年は選手会長としても、背中で示してやっていきたい」努力の結晶を笑顔で語った。

　今季、５位に甘んじたチームの中で孤軍奮闘。２１勝（４敗）で最多勝、最優秀防御率（１・８７）と最高勝率（８割４分）と投手３冠を達成した。５位のチームからは２０年ぶりのリーグＭＶＰに加え、投手最高の栄誉といえる沢村賞、ベストナインも獲得。米田球団代表は「来年、再来年、その次もチームの柱としてやってほしい期待値も含め、大幅増になった」と説明した。

　球団史上最長となる３年契約。岩隈は「このチームで優勝したい気持ちがあるので、複数年を申し入れた」と“楽天愛”を強調した。「２年後は国内ＦＡですから、その辺も考慮に入れた契約ということ」と米田球団代表。チームリーダーとして、球団初のＣＳ出場に導くことが至上命題だ。

　ＷＢＣではＲソックス・松坂、日本ハム・ダルビッシュと並ぶ日本代表の『先発３本柱』として重責を担う。「これからも挑戦。向上心を持ってやっていきたい」雪が舞い、氷点下に冷え込む杜（もり）の都でも、エースの心は熱かった。

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