2008年12月22日(月) 00時00分

＜外務省文書公開＞零戦飛行士らのハワイ「地上戦」、克明に（毎日新聞）

　太平洋戦争の緒戦、米ハワイ・オアフ島（真珠湾）攻撃の際に近くの島に不時着した日本人飛行士が、島民と交戦の末に死亡した。この米国での「地上戦」の記録が、２２日付の外務省の文書公開で明らかにされた。在ホノルル総領事館の佐藤武五郎領事が関係者に聞き取り調査し、５５年９月に金山政英総領事あてに詳細な報告書をまとめた。

　西開地（にしかいち）重徳氏（当時２２歳）が搭乗した「零戦」は真珠湾攻撃で被弾し、１９４１年１２月７日正午ごろ（現地時間）オアフ島西約１５０キロのニイハウ島（約２００平方キロメートル）に不時着。攻撃開始から４時間以上たっていたが、約２００人の島民は開戦を知らなかった。

　島民は西開地氏を救助し養蜂業者の日系２世、ハラダ・ヨシオ（原田義雄）氏（当時３９歳）が通訳に呼ばれた。西開地氏は不時着で気を失った間に、軍艦の位置を示した海図とピストルを奪われたと語り、奪還を訴えた。やがて島民は開戦を知り、西開地氏をハラダ氏の自宅で監視下に置いた。

　西開地氏は、海図などを取り返したいとハラダ氏に訴え続けた。ハラダ氏も決意にほだされ、２人は１２日午後４時半ごろ脱走。猟銃を手に、海図を持ち去った島民に返還を迫った。だが交渉は決裂。海図の処分を急ぐ西開地氏が島民の住居に放火したため、激しい銃撃戦となった。報告書は「両人と全島民の間に激しい戦いが起き、多勢に無勢、ついに山中に逃げ込み」と記している。１３日、２人は近くの山中で遺体で発見された。

　ハラダ氏の妻ウメノ（梅乃）さん（当時３３歳）が、２人をかくまった国家反逆罪で拘束された。３３カ月後に釈放されたウメノさんはニイハウ島で洋裁店を営みながら３人の子供を育てた。佐藤領事にウメノさんは「何度も自殺を考えたが、子供が学校を卒業するまでは死んだ気で働く。日本に住む夫の両親、西開地氏の遺族に会いたい」と語った。報告書は「何らかの形をもってウメノさんを関係者と会わせる方法を講じてやるべきだ」と結ばれている。

　この地上戦は「サンデー毎日」が８０年に「二人だけの戦争」と題して記事化している。【篠原成行】

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