2008年12月20日(土) 17時00分

不況で“明”ヤンキース“暗”Ｒソックス…今オフ補強（夕刊フジ）

　米大リーグで宿命のライバル、ヤンキースとレッドソックスの今オフ補強作戦が明暗を分け始めている。不況をあざ笑うかのように“現金爆弾”を投下しているヤンキースと、大型野手テシェーラ（２８＝エンゼルスからＦＡ）の獲得を断念したＲソックス。近年、Ｒソックス優位に展開している両チーム対決の行方に、経済情勢もにわかに影響を与えそうだ。

　首脳陣の交代と松坂大輔（３４）、岡島秀樹（３２）両投手の加入で戦力アップしたＲソックスは、今季破竹の勢いのレイズに競り負けたものの、近年の戦いぶりはライバルのヤンキースにやや水を空けている。

　しかし、今季途中で主砲マニー・ラミレス（３６）を放出したことが影響し、ワールドシリーズ連覇には手が届かず。ストーブリーグでは、ＦＡ市場の目玉の１人、両打ちの大砲テシェーラの獲得に乗り出したが、辣腕代理人スコット・ボラス氏との１６０億円（１４２億円）レベルといわれる契約交渉を断念することを決定した。

　Ｒソックスは基本的には潤沢な資金を誇るが、オーナーのジョン・ヘンリー氏は投資家で、この不況で数百億円の損失を出したとの報道も。投機の修羅場をくぐり抜けてきた勝負師も、「要求されている８年契約はあまりにも長く高額だ」と珍しく財布の紐を締めた。

　一方のヤンキースは、松井秀喜外野手（３４）の故障離脱などからＮＹのファンの期待に応えられないシーズンの連続。ところが来季は新球場竣工年ということもあり、強烈にＦＡ市場へ資金を投下。ＣＣサバシア（２８）、ＡＪバーネット（３１）両投手を計２億３４００万ドル（約２１０億円）で獲得した。さらに、年間２５００万ドル（約２３億円）クラスといわれるラミレスの獲得も狙っている。

　「巷は不況だが、ヤンキースとメッツのあるＮＹだけは、歴史的に野球ビジネスには体力がある。ヤンキースは関連ＴＶ局のＹＥＳから毎年７０億円の安定収入があるうえ、新球場の建設により税的な優遇措置があるので、経営的に助けになっている。年間収入４億ドル（約３６０億円）として、通常ならその３１％が納税額だが、ヤンキースはこの相当部分を圧縮できている」（ニューヨーク・タイムズ紙）

　他チームの戦力補強が遅々として進まないだけに、ストーブリーグはヤンキースの独壇場。大リーグ不況が、もともとの資金力の差を増幅する結果となり、ヤンキースの巨大化は進む一方だ。

　「それぞれの選手が実力を出しさえすれば勝つはず。その僕もここ数年鳴かず飛ばずなんですが」と先日、東京都内で行われたイベントで語った松井。契約最終年の来年こそ松井もチームも本来の爆発力を出したいところ。対する３年目の松坂は厳しい伝統の対決となる。

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