2008年10月17日(金) 12時08分

ＮＯＶＡ旧経営陣ら相手取り集団提訴　前払い受講料返還求め（産経新聞）

　経営破綻（はたん）した英会話学校「ＮＯＶＡ」（大阪市、破産手続き中）をめぐり、前払い受講料が返還されていないとして、元受講生２４人が１７日、元社長の猿橋望（さはし・のぞむ）被告（５７）＝業務上横領罪で起訴＝ら当時の経営陣と監査役など１０人や監査法人を相手取り、計約１６００万円の損害賠償を求める訴えを大阪地裁に起こした。ＮＯＶＡをめぐっては前払い受講料返還をめぐる被害対策弁護団が大阪や東京などで結成されているが、破綻後、集団提訴にいたったのは全国で初めて。

　提訴したのは、近畿や四国、九州在住の男女２４人。

　弁護団によると、元受講生は全国に約３０万人いるとされ、前払いした受講料の総額は約５６０億円に上る。同社の資産分配では、講師らの未払い給与や滞納している税金などの債権が優先されるため、受講料は返還されない可能性が高い。

　このため弁護団はＮＯＶＡ本体からの回収は困難と判断、旧経営陣らの個人資産を対象に賠償を求めた。

　訴状によると、同社は前払い受講料を負債として計上すべきなのに、このうち４５％を売り上げに計上したのは粉飾決算にあたる不法行為と指摘。本来は中途解約者の払戻金として留保しなければならない前払い受講料を広告費や新規教室開設費に流用する自転車操業的な「ＮＯＶＡ商法」を続けた結果、経営破綻を招いたとしている。

　当時の監査法人については、粉飾決算といえる同社の違法な会計処理を容認し、「不法行為に加担した」と主張している。

　同社は昨年１０月、会社更生法の適用を大阪地裁に申請し、名古屋市のジー・コミュニケーショングループに営業譲渡。猿橋被告は、社員互助組織の積立金３億２０００万円をＮＯＶＡの事業資金に流用したとして今年６〜７月、業務上横領容疑で逮捕、起訴された。

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