2008年08月21日(木) 12時00分

「速度感覚を伝えるシナプス数は100程度」：人工神経系実現に弾み？（WIRED VISION）

母なる自然は、折にふれてその非凡な力をそれとなく思い出させてくれる。

たとえば、平均的なネズミの脳にある1600万に及ぶニューロンをつなぐために使われる1280億のシナプスのうち、ネズミの速度感覚を伝えるために必要なのはわずか100前後だということなどだ。

ネズミにとって、速度を自分で認識することは極めて重要だ。もし間違えれば捕食者の胃袋に収まることになるという計算に使われる、重要な変数だからだ。

そしてそれは、ネズミの頭脳活動に使用されるハードウェアのわずか0.0000000008％しか必要としない。

この発見は、8月15日付け『Science』誌に発表されたもので、「このことは、刺激を非常に正確に表現することが、小さなネットワークや、1つのニューロンの内部でさえ可能だということを示している」と研究者たちは述べている。

この意見はまことに正しいし、これによって可能になる人工神経ネットワーク(日本語版記事)の実現が待ち遠しい。

ただし、もう1つ忘れてはならないことがある。進化は才能あふれるデザイナーだということだ。

欠陥だらけで不十分なわれわれの生物学的な遺伝形質を徹底的に調べあげ、作り変え、「肉でできた機械」(meat machine)[人工知能の父と呼ばれるマービン・ミンスキーの表現で、脳を指す]の必要すらなくしてしまおうとする技術の力に人々が有頂天になるときは常に、ネズミのようにわれわれからすれば下等な動物が、いかに精緻に組み立てられているかに驚嘆すべきだということだ。

『Science』誌の論文「The Contribution of Single Synapses to Sensory Representation in Vivo」[in Vivo[生体内]における単一シナプスの感覚表現への寄与]を参考にした。

http://headlines.yahoo.co.jp/hl?a=20080821-00000000-wvn-sci