2008年08月20日(水) 12時01分

変形も可能な「装着型バイク」『Deus Ex Machina』：動画（WIRED VISION）

スーパーヒーローのような移動手段を現実世界で(ほぼ)実現する、ウェアラブル・モーターサイクル『Deus Ex Machina』(デウス・エクス・マキーナ：ラテン語で「機械仕掛けの神」の意)を紹介しよう。

この大げさな名前のオートバイは、映画『エイリアン2』で主役のリプリーが操縦していた外骨格型ロボット『パワーローダー』のように、乗り手を車体に固定する。

停止状態から3秒で時速97キロメートル(60マイル)にまで加速し、最高時速は約120キロメートルだ。

もちろん、たとえ三輪であっても、これだけのスピードで直立した姿勢だと不安定だろう。そのためDeus Ex Machinaは、恐ろしいことに、スピードが増すにつれ、乗り手の頭を前に出した前傾姿勢へと移行する設計になっている。

センサーが乗り手の身体の動きを検知し、そのデータを36の空気圧式人工筋肉に送信、車体の形状とステアリングを制御するのだ。

動画提供は『Popsci』

Deus Ex Machinaという名称は、悲しいほどぴったり合っている。いまのところ、このオートバイはコンピューターの中にしか存在しないからだ。しかし、設計者である[カリフォルニア州パサデナにあるArt Center College of Designの]学生Jake Loniakくんによると、独Festo社製の空気圧式人工筋肉にいたるまで、現在、必要な技術はすべて入手可能だという。

[Festo社は空圧機器メーカーで、空気圧比例弁の制御によって伸縮する「筋肉」(空気が通る管)と関節部分を使った「腕」を開発している。動画は以下。日本語版記事はこちら]

率直に言って、このオートバイがまったくばかげたものなのか、それともこれまでに見た中で最高のバイク(三輪だからトライク？)なのかは分からない。

私ならきっと試乗してみるけれど、自分の顔のすぐ下にアスファルトの路面があるという姿勢のまま時速120キロメートルですっ飛んでいくなんて、ちょっと恐ろしすぎる。

『Popsci』の記事「ウェアラブル・モーターサイクル」(『BBGadgets』経由で見つけたもの)、および『Device Daily』の記事「Deus Ex Machina - ウェアラブル・モーターサイクル」を参考にした。

[『Device Daily』の記事は今年5月のもので、この段階のデザイン画には「YAMAHA」の文字が入っているが、ヤマハ発動機とは関係がない。8月の『Popsci』記事に掲載されたコンセプト動画によれば、機体には現在「電気」という漢字が書かれている。

なお、最初は2輪、時速20キロ以上では1輪になる設計のコンセプトモデル『Embrio』についての日本語版記事はこちら。パーデュー大学チームによる、乗車中に二輪車に「変身」する三輪車『Shift』についての日本語版記事はこちら]

http://headlines.yahoo.co.jp/hl?a=20080820-00000003-wvn-sci