2007年11月04日(日) 10時40分

農薬を使わない野菜は美味しい?（ツカサネット新聞）

私が野菜を出荷している農産物直売所には、色々な人が色々な農産物を持ち込んできます。スーパーに並んでいてもおかしく無いような立派なもの、ちょっと虫が食ったけど勘弁してね…という感じのもの。キャベツ１つとってみても大きなもの、小さなもの、スーパーには無い珍しい品種などなど。
もちろん、値付けもまちまちです。

生産者の多彩さがそのまま品物の多様さにつながり、一般のスーパーではなかなか得られない、選ぶ楽しさをお客さんに与えているように思います。

中には「農薬や化学肥料を使っていません」というのを売りにしている生産者もいます。やはり値段は少々高めに設定されている事が多いのですが、それでも一定の評価を得ているようで、少しずつではありますが売れていっているようです。

直売所の店頭で品物を並べていると、お客さんから「やっぱり、農薬を使わない野菜の方が美味しいの？」と聞かれる事がよくあります。結論から言うと、私も分かりません。

店頭にＡさんが作った農薬を使ったキャベツがあるとします。その隣に、Ｂさんが作った農薬を使っていないキャベツがあります。でも、ＡさんのキャベツとＢさんのキャベツの違いは農薬使用の有無だけではありません。使用している肥料の種類や与える量、品種、育てている畑の環境、栽培法法なども全部違います。それらを総合してひっくるめた結果が、ＡさんのキャベツとＢさんのキャベツの味の差なのです。

農薬以外の要因を全部すっ飛ばして「どっちが美味しいの？」と聞かれても、残念ながら答えようが無いのです。まぁ更に理屈っぽい事を言えば、それ以前に「あなたが言う美味しいキャベツとは如何なるキャベツなのか？」　という所から論議しなくてはならないと思いますが…。

非常に厳密な話をすると、農薬使用の有無は野菜の味に僅かながら影響を与えると私は思います。でも、その味の差は肥料の種類や量による差、品種による差よりずっとはるかに小さいとも思っています。

世の中には農薬を使った方がまずいという説もあれば、使わない方がまずいという説もあります。しかし、こういった論議を見るにつけ、私はもっと肝心なところが取り残されているように思えてなりません。