改正イラク復興支援特別措置法が２０日、成立した。航空自衛隊の輸送業務は２年間、継続可能となったが、空自側は「国の命令に従い、任務をこなすだけ」と冷静に受け止める。だが、１年前からはバグダッドへの乗り入れも始まり、危険と隣り合わせの任務は続く。隊員への負担の増加も懸念される。
空自のイラク復興支援派遣隊の第１１次隊で飛行班長だった小林雅也３佐（５２）は、イラク上空でこんな体験をした。
操縦桿（かん）を握るＣ１３０輸送機内で突然、ミサイル警報が鳴り響いた。フレアと呼ばれる火炎弾が撃ち出される。日本での訓練でやったのと同様、ミサイルを回避するための操縦をした。
「索敵をしながらの飛行中だったが、結局、敵の姿は認識できなかった」。警報装置の作動が、ミサイルを探知するセンサーが何かに反応したためなのか、機器の誤作動だったのか、わからないままだ。
昨年１１月〜今年４月の１１次隊も含め、派遣はすでに４度。クウェートからバグダッドなどイラクの計３カ所へ十数回飛んだ。「（警報が鳴る）可能性が常にある。一度、空へ上がったら下りられる保証はない。そんな意識で、すぐに対応できるよう準備しつつ飛ぶ」と小林３佐は心得を語る。
同じくイラク上空を飛んだ経験を持つ空自幹部は、１度のフライトで警報装置が時には２〜３回も反応したという。「現地の治安状況は当初と変わっていない。そのたびに緊張を強いられた」
これまでイラクに派遣された空自隊員は延べ２４００人。小林３佐のように４回の派遣を経験した隊員は７人、３回でも５０人を超える。
派遣される隊員は、Ｃ１３０を擁する愛知・小牧基地所属の「第１輸送航空隊」が中心だ。経験を求められるＣ１３０のパイロットは限られており、急な養成もできず、限られた隊員に任務が集中するのが現状だ。小牧基地経験者を異動で再び戻すなど要員確保を図っているが、負担軽減につながるかは未知数だ。
バグダッド乗り入れが始まったのは０６年７月。現地では爆弾テロが相次ぎ、０５年１月には飛び立った英空軍のＣ１３０が撃墜されるなど、それまでのイラク南部への輸送と比べ、危険度は高まっている。
空自幹部は「特定の隊員に負担が集中しないよう精いっぱい考えている。だが（延長が）４年、６年となっていくとちょっとわからない」と話した。
http://www.asahi.com/national/update/0620/TKY200706200406.html