文部科学省の検定で合格した、高校の来年度の音楽教科書に、演歌が初めて登場することになりました。これまで、演歌のテーマには恋愛が多く、教科書には適さないと考えられていたのが、伝統芸能を再評価する動きの中で採用となったようです。
「演歌」は、enka ballad。バラードは物語詩的な歌曲です。Enkaだけでもわかる外国人も少なくありませんが、演歌を全く知らない人には、a traditional‐style Japanese popular ballad with melancholic lyrics and melody in many cases（日本の伝統的な流行歌で、哀愁あふれる歌詞とメロディーを持つものが多い）などと説明すればいいでしょう。
演歌は、balladというより、enka blues（ブルース）という方がしっくり感じられるという外国人もいました。ブルースは、アメリカ黒人に歌われた哀愁を帯びた歌で、後にジャズに取り入れられました。
ある教科書は、演歌界の大スター・北島三郎さんの代表作「まつり」を取り上げ、北島さんのメッセージも載せています。デイリー・ヨミウリによるメッセージの翻訳を紹介します。“Every part of Japanese life, from smells and colors to sentiments, is condensed in enka．”（演歌には生活の匂（にお）いや生活の色、人の情けなど、日本人としての生きざますべてが凝縮されている）
北島さんは、「演歌は日本の心。若い人たちが人生の応援歌にしてくれたらうれしい」（Enka represents the heart of Japan. I hope young people sing enka as music that encourages them in life）と話しているそうです。
演歌は、こぶしを利かせて歌いたいものです。「こぶし」（音の高さを細かく上下に震わせる技巧）はvibrato。「こぶしを利かせて歌う」は、sing using vibratoと言います。歌い方の技巧というより、気持ちの表現方法と考えれば、sing effectively by showing emotion（感情を効果的に表現しながら歌う）と説明してもいいでしょう。
授業をきっかけに、演歌がより幅広く親しまれるようになればいいと思います。
（早乙女 泰子 記者）
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