東京都民は身内重用などに批判を突きつけるより、「強い東京」８年の実績を評価した。都知事選の期間中、低姿勢を通してきた石原慎太郎氏（７４）は、３選を決めた８日夜、「政治は形で見せなきゃダメなんだよ」と自信満々の口調に戻っていた。ライバルの前宮城県知事・浅野史郎氏（５９）は大きな対立軸を作れず、風を起こせなかった。
開票が始まって間もない午後８時４０分、石原慎太郎氏は東京・新橋の選挙事務所に笑顔で姿を見せた。１００人を超す報道陣のフラッシュが一斉にたかれる。自民、公明の国会議員や都議、支援者らが拍手で迎えた。
マイクを握った石原氏は、「都民の良識がこういう結果をもたらした」「政治は形で見せないとダメだ」と強気の姿勢で語り始めた。
公約に掲げた五輪招致については、ひときわ熱が入った。「オリンピックは心の財産になる。みなさん一緒にやろうじゃないか」。そう声を張り上げると、支援者からまた大きな拍手がわいた。
自らへの批判については「いろいろな誤解が拡大されたのは残念だった」と論評。「説明不足」を反省していた高額出張費の問題なども、「都議会の議事録を読んでください。そうすればわかる」と、質問を突き放した。
五輪招致見直しの世論が強いことを指摘されると、「何を見直せばいいのか、具体的に言ってもらいたい」と反論。初めは神妙な面持ちでインタビューに応じていたが、厳しい質問が相次ぐうちに「批判って何ですか。それはバッシングでしょ」と声を荒らげる場面もあった。
人生最後と決めた選挙で、石原氏はひたすら低姿勢だった。
告示まで１０日余りとなった３月１０日夜、４０年来の友人の元内閣安全保障室長、佐々淳行氏（７６）に電話をかけ、選挙対策本部長になって欲しいと頼んだ。「権力は腐敗するというが、ちょっと心が緩んでるよ」とたしなめる佐々氏。「ちょっとおごったのかな。反省してるよ」。恐縮した様子で石原氏が言った。
選挙参謀には、新たにプロの選挙プランナーを迎えた。「今までの選挙は自分１人でやってるみたいだった」と石原氏。今回は「言われるままに動いただけ」。前回選挙を仕切った側近の元副知事は表に出ず、恒例だった石原プロの俳優の応援演説もなし。
石原氏は表向き無党派にこだわったが、実際には政党も頼りにした。
「選挙が厳しい。何とかお願いします」。３月末、東京選出のある自民党国会議員に電話をかけてきた石原氏の声は、危機感がにじんでいた。告示前日には、都内のホテルで公明党都本部の幹部と会って支援を依頼。深々と頭を下げた。
衆議院議員時代からの秘書は「今までにない戦い方を決断し、すぐに適応する力は石原ならでは」と舌を巻く。
だが、封印した歯にきぬ着せぬ物言いは、選挙期間中からこぼれ始めていた。４日に足立区であった演説会では「これからも国とけんかしていきますよ」。会場から大きな笑いと拍手が起こった。「北朝鮮が撃ち込むぞと言うけど、やれるもんならやってみろって」「あの憎らしいソビエト、ロシアがね……」
そして、当選を果たしての「石原節」復活。
周囲には選挙期間中の我慢の「反動」で、もとのワンマン知事に戻ることを警戒する声もある。８日、事務所を訪れた自民党都議は「都議会や党に世話になったという言葉があったから、きょうは合格点。気をつけるのはこれから」と話す。
佐々氏は「少し慢心したら兄貴分としてご注意申し上げる」と、手綱を締めた。
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