2007年04月01日(日) 08時01分

河口恭吾、桜の季節にもう一度「桜」咲かせる！（サンケイスポーツ）

　５０万枚を売り上げた代表曲「桜」から４年。シンガー・ソングライター、河口恭吾（３２）が満開の桜に見守られ、再び飛躍を狙っている。１８日に新曲「幸福の歌」をリリース。無我夢中で駆け抜けてきた２０代を過ぎ、いつのまにか“つまらない大人”になりつつある自分自身と、同世代への思いを込めて「団塊ジュニア世代の代表曲」を目指す。

　やはりこの男には春が似合う。平成１５年４月にシングルカットされた「桜」（当時のレコード会社が事業撤退したため同年１２月に再リリース）以降、意外なことに新譜を３、４月に発売するのは初めてとなる。満を持してのリリースだが、気負いはない。

　「テーマはタイトル通り、幸せ。ここ１年ぐらい自分にとって幸せが何かということを考えることが多くなってきた。仕事だったり、お金だったり、結婚だったり…。３０代になって、どういうことが幸せかなって」。そういう思いが、そのまま詞になった。

　２０代までの自身の夢は「音楽で生活できるようになること」だった。

　サラリーマン家庭に生まれた一人っ子。子供のころは１人で絵を描くことが好きで、絵本作家を夢見ていた。ところが高校の学園祭で友達に誘われてバンドを結成。初めて人前で歌ったＴＨＥ　Ｔｉｍｅｒｓの「デイドリームビリーバー」が人生を変えた。

　「今思えば下手な歌だったけど、友達に『結構よかったよ』って言ってもらえた。それまで勉強でもかけっこでも、なんの取りえもなかったんで、すごくうれしかった」。家族は反対したが、大志を抱いて１９歳で上京した。

　デビューは２６歳とやや遅かったが、４枚目のシングルだった「桜」が、ラジオや有線などから始まり、息の長いヒット。２９歳で有名シンガーの仲間入りを果たした。

　ところが、満たされなかった。「やっと音楽で生活できるようになった。売れるまでの１０年間はそれを待ち望んでいてうれしかった半面、言葉は悪いけど『あれ、こんなもんかな』って。次の楽曲への周囲の期待感とか、自分の焦りとかがあって手放しに喜べなかった」