２６９枚もの１万円札が落ちていたのは、東京都と神奈川県の境界を流れる境川。川にかかる高木橋付近から鶴間橋までの約８００メートルの川沿いに、大量の１万円札がプカプカ浮いていたのだ。
川沿いに自宅がある川口昌之さん（６９）は「パトカー２台に覆面パトカーも来ていた。午前１０時ごろにはほとんど回収が終わり、昼過ぎには４０−５０人の人だかりができていた」と話す。
通行人の女性から通報を受けた町田署は総勢１７人の警察官を動員、約２時間かけて回収作業を終えた。捜査員は水草に絡まり、水面を漂う紙幣を大きな網ですくったり、制服のまま潜ったりと悪戦苦闘。橋から見ていた小学５年生の男児（１１）は「上から指示を出していたが、（川底が）濁っていて見えにくそうだった」と振り返った。
それにしても、これほど気前良く大盤振る舞いしたのは一体誰なのか。
朝から回収劇を見届け、一部始終をカメラにおさめた農業、佐藤明さん（４２）は騒動の発端をこう語る。
「今朝８時前後に焦げ茶のベストを着た年配の男性が、通りかかった女性に『携帯を持っていない。１１０番して』と頼んだ。男性は警察車両に乗せられていった」
この“焦げ茶ベストの男性”は複数の住民からも目撃証言が出ている。
佐藤さんは、「この男性は当初、『６００万円持っていた』と言っていたらしい」とも話している。６００万円と２６９万円では金額に相当な開きがあるが、とりあえず他に有力情報はない。
現場の川沿いは遊歩道になっており、カワセミが飛来することで有名なスポット。「多いときで３０人が川沿いのフェンス越しにカメラを構える」（佐藤さん）。この日はカワセミならぬ、「カワゼニ」をファインダーはとらえたようだ。
ZAKZAK 2007/03/29