［トロント ２４日 ロイター］ ロマンス小説シリーズ出版の世界最大手ハーレクイン・エンタープライゼスが２４日、当地で男性約２００人を集めてオーディションを行った。女性に人気の「ハーレクイン・ロマンス」シリーズの表紙を飾る男性モデル発掘が目的だという。
同社はこれまで、表紙に使う男性モデルをモデル事務所からの紹介に頼っていたが、小説のヒーローがたくましい男性であるにもかかわらず、若くて華奢なモデルが表紙を飾ることに平均年齢４２歳の読者層が違和感を持っていると判断し、オーディションを開催した。
同社のスポークスウーマンは「普通のモデルではなく、セクシーかつ繊細で美しく健康的な男性を探している」と説明し、「女性が理想の男性を空想する時に思い描くような男らしい男性が条件」と語った。
カナダのトロントを拠点とする同社の昨年の売上部数は、世界９４カ国で合計１億３１００万冊。同社によると、米国人女性の３分の１が、１冊以上のハーレクイン小説を読んだ経験があるという。