東北で初めて空港と市街地を鉄道で結ぶ「仙台空港アクセス鉄道」が、１８日に開業する。仙台〜仙台空港駅間を最短１７分で結び、公共バスで約４０分かかった所要時間を最大２３分短縮する。利用者数の不振が続く福島空港は、さらに厳しい利用者の争奪戦を強いられるのは必至で、県は車を利用した場合の福島空港の利点を強調するなど、戦略の強化を迫られている。
アクセス鉄道は宮城県、仙台市、ＪＲ東日本などが出資する第３セクター「仙台空港鉄道」が運行。８駅１７・５キロを、最高時速１１０キロの電車が１日４０往復、１時間に２〜３本の頻度で走る。ＪＲの仙台駅在来線ホームを発着し、空港２階に直結する仙台空港駅では、出発ゲートまで階段を使わずに移動できる。渋滞知らずの定時性も、飛行機の利用者には魅力だ。
仙台駅と仙台空港の間はこれまで、仙台市交通局のリムジンバス（約４０分、９１０円、１７日で廃止）が主な交通手段だった。アクセス鉄道は、途中名取駅にだけ停車する快速（１日４往復）の所要時間が１７分、各駅停車の普通が２４分で、料金は共に６３０円。県の試算によると、福島駅から新幹線とバスを乗り継ぐと６１分かかった所要時間は、快速の利用で３８分、普通でも４５分に縮まり、５５分（新幹線とリムジンバス利用）の福島空港と早さが逆転する。
福島空港の定期便は、札幌、名古屋、大阪、沖縄の国内４路線と上海、ソウルの海外２路線。一方、仙台空港は国内９路線、海外７路線があり、便数も多い。県は県中、県南、会津、いわき地域の旅行者には福島空港が依然有利とするが、「仙台に近い県北、相双地域の旅行者には、アクセス鉄道の開業は少なからず影響を与えるだろう」（空港交流グループ）とみる。
こうした中で県は、仙台空港で１日８００円の駐車場代が福島空港では無料である点や、福島市から車を使った場合、仙台空港（８４分）より福島空港（６９分）の方が時間がかからない点など、車を利用した場合の福島空港の優越性を強調。「公共交通機関を使っても所要時間に大差はない」とし、近く比較広告を新聞に掲載する予定だ。仙台空港を利用する県民の８割以上が車を使用（２００５年調査）している現実も、県には追い風だ。
福島空港では、昨年春に福岡線が廃止された国内線を中心に利用者は減少傾向が続き、０５年度はピーク時の９９年度より約２０万人少ない約５５万人に減っている。
山形、庄内空港に国際線がない山形県は、仙台空港鉄道に５０００万円の出資を決め、共存路線を歩み出した。これに対し、本県は「福島空港の良さを県民に理解してもらい、利用者をさらに増やしていきたい」と、あくまで仙台空港に対抗していく構えだ。