2006年12月05日(火) 10時47分

「高速は無料」逮捕者相次ぎ、フリーウェイクラブ解散（朝日新聞）

　高速道路料金の「不払い宣言」運動を続けていた団体「フリーウェイクラブ」が１１月下旬、解散した。「高速道路は無料となる前提で造られたはず」という「大義」を掲げ、過激な方法で抗議行動をしてきたが、昨年の法改正を受けて幹部らが逮捕され、旗を降ろさざるを得なかった。

　同クラブの和合秀典会長（６５）＝さいたま市＝は１１月２３日、滋賀県警の取調室で、手書きの解散届１枚を手渡した。「２０年の歴史を持ったフリーウェイクラブを解散致します」

　同クラブは８７年設立。首都高速の料金値上げに反対し、値上げ分の支払い拒否運動を始めた。

　高速道路は、路線ごとに建設にあてた借入金を通行料金で返済し、完済後に無料にする原則で造られた。ところが７２年に全国一体で収支を計算する料金プール制が導入され、黒字路線の収入が赤字路線の借金返済に回ることになった。

　このことを、クラブは「終わりのない道路建設で、無料化は遠のくばかり」などと批判、マスコミも取り上げた。０１年には料金全額の支払い拒否運動に転じる。０１年度に約１万台だった不払い宣言は０２年度、約４万５０００台に急増した。

　旧公団は未払い料金などを強制徴収できたが、ドライバーや差し押さえる預金口座の特定などが難しく、刑事上の罰則もなかった。だが、不正通行急増や民営化を背景に昨年１０月、罰則を盛り込んだ改正道路整備特別措置法が施行され、状況は一変した。

　本四高速を除く高速５社管内で、昨年１０月から今年３月までの不払い宣言は約２５００台と、その前の半年間の５分の１以下に激減した。警察も動き出し、今年５月に同クラブ会員を同法違反容疑で初逮捕。別の会員への調べで、和合会長が「（無料通行しても）大丈夫だ」と不正通行を勧めたことなどが判明し、９月に滋賀県警に逮捕された。

　県警は、押収資料から会員数は約４３０人と推定、大義よりも単に「無料通行できるから」と会員になった人が少なくないとみる。和合会長は当初「無料通行は信念で、ただ乗り運動ではない」と供述していたが、役員らが相次いで逮捕されると、「世間を騒がせた」と反省をみせた。ただ、「高速道路は本来無料」との持論は曲げていないという。

　クラブは壊滅状態となったが、高速料金を払わない人が減っているわけではない。ＥＴＣ車線で故意にバーを押し破るなどの強行突破は０５年度９３万件。０１年度の３倍以上で、高速道路会社の新たな悩みになっている。

http://www.asahi.com/national/update/1205/OSK200612050016.html