2006年12月04日(月) 00時00分

「沖縄」発信し集客（朝日新聞）

　沖縄とのつながりを活性化に生かす中野区の中野北口昭和新道（しん・みち）商店街が、優れた取り組みをたたえる都の「第２回東京商店街グランプリ」で、イベント事業部門のグランプリに輝いた。駅から離れた立地にもかかわらず、地元の沖縄出身者らが演じてきた伝統芸能エイサーをイベントの目玉にして、約２万人の来場客を集めたことが評価された。

　同商店街はＪＲ中野駅北口にあり、約９０店舗からなる。昭和３０年ごろ、ぬかるんでいた道を舗装して始まったのが名の由来とされる。

　中野駅前は、「中野サンモール商店街」、そこに続くショッピングセンター「中野ブロードウェイ」が客を集めている。その先にある「新道商店街」は昼間は人通りが少なく、もっぱら夜の客狙い。数店を除き酒を扱う飲食店だ。

　一時は多くの飲み客でにぎわったが、近年は売り上げが激減し、ピーク時の半分程度になってしまった。

　立ち飲み屋を経営する商店街会長の長谷部智明さん（４５）は危機感を抱いた。「このままでは衰退する一方だ」。イベントを開き、商店街の知名度を上げることを思い立った。

　目をつけたのがエイサー。太鼓をたたき練り歩く沖縄の盆踊りだ。「昔からこの辺りで踊られているのに、ほとんどの区民は知らない。これが地域資源にならないか」と考えた。

　区によると、沖縄が日本に返還された７２年以前から、区内には沖縄出身の若者らが集まる「沖縄郷土の家」があり、「東京沖縄県人会」も中野が拠点の一つだった。エイサーも、その当時から踊られているという。

　昨年７月、中野サンプラザ前で、沖縄民謡など４３団体によるステージを開催。同時に商店街を１２のエイサーの団体が練り歩いた。沖縄物産展も開催し、商店街を「沖縄一色」に染めた。３日間で約２万人が訪れた。盛況ぶりは、沖縄の地元紙・琉球新報でも取り上げられた。

　「中野チャンプルーフェスタ」と名付けられたイベントは今年も７月に実施し、多くの来場者があった。

　都は「中野で育った沖縄を広く発信」したとして、「不利な立地を克服し、小さな商店街でも可能性と潜在力を持つことを示した事業」と評価した。

http://mytown.asahi.com/tokyo/news.php?k_id=13000000612040001