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携帯電話会社を変えても今の電話番号が使える「番号持ち運び制度」がスタートして、３１日で１週間が過ぎた。（永田毅、竹内和佳子、河野越男）
すでに制度を利用して携帯会社を変更した人もいるが、各社の料金プランが複雑なことなどから、「持ち運び制度を使おうにも、どのプランが得か、わからない」との声も多い。各社の主なプランを比較した。
様々な割安プラン、他社への通話料にも注意携帯電話の利用者にとって、通話料は安いほど大歓迎だ。携帯各社は「誰によくかけるか」「１日どれくらい通話するか」などの利用タイプに応じ、様々な割安プランを用意している。
ソフトバンクモバイルの「ゴールドプラン」は月額の基本料９６００円で、ソフトバンク契約者同士の通話、メールが原則無料という。２００７年１月１５日までに加入すれば、基本料は２８８０円になる。
「通話無料」には制約がある。電話がこみあう午後９時から午前０時５９分までの通話が月に３時間２０分を超えると、３０秒あたり２１円の追加料金がかかる。１日につき７分弱しか無料にならない計算だ。
ＮＴＴドコモ、ＫＤＤＩ（ａｕ）はともに、他社の携帯電話にかけても無料になる枠を設けたプランを用意している。「ゴールドプラン」と基本料金がほぼ同額のドコモ「タイプＬ」（月額基本料１万８０円）は最大で月に５時間、ＫＤＤＩ「プランＬ」（同９９７５円）は同４時間２２分の通話がそれぞれ無料になる。
ソフトバンクの孫正義社長は３０日、「ゴールドプランは他社への通話料が割高と指摘を受けた」として、１１月１０日から、他社への通話料を３０秒あたり一律２１円にすると発表した。
ただ、ドコモのタイプＬ（３０秒あたり１０・５円）、ＫＤＤＩのプランＬ（３０秒あたり１２・６円）に比べると、１・７〜２倍割高だ。
複雑さは３社とも大差なし、制約や割引率もチェックソフトバンクのゴールドプランに加入するには、携帯電話機を割賦で購入する「新スーパーボーナス」に同時に入らなければならない。
電話機の代金はソフトバンクが補てんするため、２年間の割賦で購入した場合、高額機種などを除いて利用者の負担額はゼロになる。しかし、割賦の途中で解約すれば、利用者は残金の全額を支払わなければならない。
例えば、携帯電話と携帯情報端末（ＰＤＡ）機能を融合した多機能携帯電話端末「Ｘ０１ＨＴ」を購入後、すぐに解約すれば、割賦販売価格の７万１２８０円を支払う必要がある。
「パケットし放題」（１０２９〜４４１０円）など３種類の有料契約も同時に加入しなければならず、最初の２〜４か月は無料だが、それを過ぎれば自動的に更新されて料金が発生する。無料期間でも解約することができるので、不利と判断すれば解約を忘れないようにすることだ。
ドコモとＫＤＤＩはどのプランでも、家族で加入したり、１〜２年間の契約を結んだりすれば、基本料が割り引かれる。両社の最も安いプランは、月額基本料３７８０円。家族割引と継続利用割引を併用すると、基本料は毎年段階的に下がり、１１年目以降１８９０円になる。
ただ、継続利用割引の解約料は、１年契約のドコモの「新いちねん割引」と、ＫＤＤＩの「年割」が３１５０円。２年契約の「ＭＹ割」（ＫＤＤＩ）は９９７５円と割高だ。
ネットで携帯電話などのニュースを掲載する「ケータイウォッチ」の湯野康隆チーフは、「とても長い期間、同じ会社の携帯電話を使い続けるなら、ソフトバンクがお得だろう。１１年目以降に基本料の割引率が７０％で、他社より大幅だからだ。ドコモとＫＤＤＩは長期契約の割引率がほぼ同じで、情報配信など他のサービスを比べて選んでは」とアドバイスする。
ソフトバンクの孫社長は「日本の携帯電話は料金プランが複雑怪奇だ」と指摘する。だが、利用者から見れば、複雑さは３社とも大差がないとの声もある。
ＰＨＳの定額制定額制プランは簡易型携帯電話（ＰＨＳ）最大手のウィルコムも導入している。ＰＨＳ同士の通話に限るが、「ウィルコム定額プラン」は月額基本料２９００円で他社へも「通話し放題」になる。
２時間４５分以上連続して通話すると、超過分に３０秒あたり１０・５円の追加料金がかかるが、その前に一度切ってかけ直せば、再び無料だ。
ウィルコムは番号持ち運び制度の対象外だが、ソフトバンクが割引期間中の申し込みに限り、基本料を２８８０円としたのは、「ウィルコムを意識したため」との見方もある。
ただ、ＰＨＳの契約数は９月末時点で４８７万人と、ソフトバンクの契約数（９月末１５３０万人）の３分の１にとどまる。その分、通話し放題の「範囲」も小さいことになる。
「つながりやすさ」も大事なポイント携帯会社を選ぶ際には、「つながりやすさ」も大事なポイントだ。「今はつながりにくいイメージがある」（ソフトバンクの孫正義社長）と言うように、携帯３社では、ＮＴＴドコモやＫＤＤＩ（ａｕ）に比べ、ソフトバンクモバイルが最もつながりにくいというのは、多くの利用者の実感のようだ。
つながりやすさを示す尺度は、「人口カバー率」という指標を使うことが多い。携帯を利用できる地域の人口が、総人口の何％にあたるかを表したもので、３社とも９９％を超えている。一見すると、全国どこでも通話できるかのようだ。これには一つの「からくり」がある。
カバー率は、各市町村の役所で携帯電話が通じれば、その市町村の全住民が利用できると見なし、人口にカウントする仕組み。実際には圏外で使えない地区があっても考慮しないため、利用者の実感とは相当の差が生じる。
実際の「圏外」地域が多ければ、他社に利用客が流れる恐れもあるため、携帯各社は基地局の増設を急いでいる。
ソフトバンクは０７年３月末までに、基地局を現在の２倍近い４万６０００局まで拡大する計画だ。一方、ウィルコムは、０７年３月末までに人口カバー率を９９・３％に高めるとしている。現在の基地局（約１６万）は都市部に集中しており、パソコンを接続したデータ通信も十分に対応できる。
「よくかける相手」が決め手携帯電話研究家 木暮祐一さん
携帯電話の通話料を安くするコツは、よく電話をかける相手がどの携帯会社と契約しているかを、まず確かめることだ。
例えば、ふだんは家族など決まった相手としか通話しない人は、家族や仲間と一緒にソフトバンクモバイルの「ゴールドプラン」に加入すれば、通話とメールが原則無料になるのでお得。
他社の携帯にもよく電話するなら、ＮＴＴドコモとＫＤＤＩのプランの方が、ほとんどの場合でソフトバンクの「ゴールドプラン」より通話料が安い。
ドコモとＫＤＤＩのプランは内容が似ており、それぞれ通話料に応じて５コースを用意している。月々の自分の通話時間を考えて、無料通話分をちょうど使い切るくらいのプランが一番お得だ。
通話のつながりやすさも携帯選びの重要なポイントになる。自宅や会社など、自分がよくいる場所で電波が入るかどうかを確認してから、携帯電話を購入した方がよい。友人の携帯を借りて試してみるのも一つの方法だろう。
機能面では、ＮＴＴドコモの「おサイフケータイ」はクレジット機能などが充実しており、利用できるコンビニや量販店も多い。ＫＤＤＩは、音楽配信に対応した電話機が充実しており、携帯で音楽を聴く人にはお薦めだ。ソフトバンクは、海外で使える対応機種や、利用できる国・地域が多い。海外によく行く人には便利だろう。（談）