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タワーレコードの子会社、ナップスタージャパンは１２日、今月３日にサービスを開始したインターネット音楽配信サービス「ナップスター」のダウンロード曲数が、１０日までの無料期間に、約２００万曲に達したと発表した。ネット配信ビジネスは、成長を見込んだ参入が相次いでおり、ナップスターの参戦で競争は一段と激化しそうだ。（河野越男）
定額が武器
ナップスターの最大の武器は、会員になって一定額を払うと、何曲購入しても追加料金がかからない「聴き放題」の定額制だ。
これまでのネット音楽配信は、１曲ごとに１００〜３００円が課金されるシステムだ。一方、ナップスターは、曲をパソコンに取り込む「ベーシック」が月１２８０円、パソコンからさらにナップスター対応の携帯電話や携帯音楽プレーヤーに転送できる「トゥー・ゴー」が月１９８０円。月に何十曲も購入する「ヘビーユーザー」にとっては、負担が一気に軽くなる。
ただし、取り込んだ曲を聴くには、再生ソフトを毎月更新する必要がある。退会すれば、せっかくコレクションした曲はすべて聴けなくなる。この制約を利用者がどう判断するかも、ナップスターがどこまで伸びるかの焦点となりそうだ。
ライバル
国内のネット配信サービスの最大手は、アップルコンピュータが自社の携帯音楽プレーヤー「ｉＰｏｄ」向けに提供する「ｉＴｕｎｅｓストア」だ。
０５年８月のサービス開始直後の４日間で１００万曲を販売。携帯音楽プレーヤーの国内市場シェア（占有率）の半分を占めるｉＰｏｄの人気と連動し、一気にスタートダッシュした。
一方、携帯電話会社も音楽配信に積極的だ。ＫＤＤＩは０４年１１月、音楽配信サービス「着うたフル」に対応した音楽プレーヤー機能付きの端末をいち早く投入した。利用者が取り込んだ曲は、今年９月末までに約７２３３万曲に達しており、着実に普及が進んでいる。
これらの先発組に対し、ナップスターが定額制を武器にどこまで食い込むかが注目されている。
ＣＤ店、生き残り模索ネット配信の普及は、音楽ソフト市場に大きな変化をもたらしている。
０６年上半期（１〜６月）の音楽配信の売上高は、前年同期比７４％増の２４７億円に拡大した。一方、ＣＤなどの音楽ソフト（映像を除く）は０５年の国内生産額が３６７２億円と、ピーク時の１９９８年に比べて約４割も落ち込んでいる。
外資系音楽ソフト販売のＨＭＶジャパンは１０月末、ネットでの配信サービスに参入する計画で、国内のレコード・ＣＤ店もネットとの融合で生き残りを模索し始めている。