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「１００円玉」が買い物や娯楽の世界で幅を利かせている。すっかり定着した１００円ショップに加え、居酒屋や美容院、遊戯施設でも「１００円均一」で楽しめる店が続々と出現。庶民のサイフのヒモも緩みそう——？
夜７時。東京・神田の酒場はサラリーマンらでごった返していた。
「生ビール一つ」とカウンターで千円札を出した客に、店員は「あちらの機械で両替を」。客は「ゲームセンターみたい」と笑って両替し、改めて１００円玉１枚を店員に渡した。
飲み物もつまみもすべて１００円。昨年９月に開店した「１００ダイニング神田店」だ。飲み物はチューハイ、カクテルなど約２５種類、つまみも、おでんや枝豆、刺し身など３０〜４０品。横浜市の会社員高島弘次さん（６２）は「文字通り『ちょっと一杯』に最適」と赤い顔で話した。
同店を経営する「ユナイテッド・プラチナム・ダイニング」（東京都千代田区）の田中結香さん（２９）は「１００円玉にこだわりました。お釣りは出していません」と話す。
同社は、投資会社から昨年１１月に飲食部門が独立した企業。酒場は「１００円ショップが栄えるなら、１００円居酒屋も当たるはず」という発想で出来た。
客１人の平均出費額は約１０００円だという。ちょうど千円札１枚を両替し、使い切る計算だ。
もうけるための課題はコスト削減。古い付き合いの卸業者に「将来、店舗数を増やして仕入れ量を増やすから」と頼み込んで仕入れ値を抑え、原価は３割に抑える。客の回転率を上げるため、イスを取り払って立ち飲み形式にした。田中さんは「直営店を１０店舗まで増やす予定」と語る。
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東京・銀座に昨年７月、１００円で楽しめる地上６階地下１階のアミューズメント施設が登場した。「百円コンビニユーエスマート」（三重県松阪市）の銀座店。
１階は生活雑貨や食料品を扱う１００円均一のコンビニエンスストア、２階に１分１００円の美容院。遊びも１５分１００円が基本で、釣り堀、インターネットカフェ、ダーツ、ビリヤードなどを楽しめる。いずれも税別。
施設内のコンビニでお菓子を買い込み、釣りを楽しんだ東京都大田区の会社員村井滋さん（５１）と長男の牧君（１１）。釣り堀利用料、釣りざおの借り賃を含めても出費は、２人で２０００円ちょっとだった。村井さんは「安くていいね。１００円で利益が出るのかな」と不思議そうに話す。
同店によると、ビル全体を少人数の従業員が横断的に担当することで人件費を抑えている。２４時間営業で、銀座の一等地のため深夜も客足が絶えず、オープン当初から売り上げは順調だ。同様のビルをさらに増やす計画という。
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一方、ハンバーガー業界では「１００円サービス」はすでに常識だ。日本マクドナルドは、昨年４月からハンバーガーやドリンク（Ｓサイズ）などの主力商品を税込み１００円に。単価を下げたため劇的な売り上げ増とはいかないが、「客数は増えている」という。日本ウェンディーズも０４年１０月から税込み１０５円としている。
おなじみのコンビニも負けていない。
ローソンは昨年５月下旬、生鮮野菜や果物を税込み１０５円で売る「ストア１００」の１号店を東京・練馬にオープン。１月３１日に大田区に１８店目を開いた。
「九九プラス」は税別９９円の生鮮野菜などを扱う「ショップ９９」を全国展開。売上高は２年間で倍以上となった。
１００円商法全盛の時代。東大教授の松原隆一郎さん（４９）（社会経済学）はこう分析する。「コンビニに慣れた消費者が、便利さに加えて『安さ』を追求した結果。切りのいい『１００円』は、それを実感できる象徴的な金額だ」
その一方で、既存店舗については「多様な１００円ショップの出現で、値段が割高で品ぞろえが不十分な従来の店は、ますます太刀打ちできなくなる」と、昔ながらの小売店の衰退を心配している。
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