2003年11月04日(火) 23時27分

ＢＳＥ：解説　「２歳未満の牛は安全」の通説　見直し迫る（毎日新聞）

　国内９頭目のＢＳＥ（牛海綿状脳症）感染牛は、国内で最年少だった。世界中で知られる典型的なＢＳＥの病原体（異常プリオン）を持っていた。発症しておらず、病原体の量は高齢牛の１０００分の１程度と少ないが、２歳未満の牛から検出されたことは、日本以外の国が受け入れてきた「若い牛はリスクが低い」という通説に、見直しを迫るものだ。

　日本での１〜７頭目は「通説」どおり５歳以上の高齢牛だった。しかし１０月６日に確認された８頭目、今回の９頭目はいずれも２歳未満と若い。

　小野寺節・東京大教授（応用免疫学）は「検査する対象が増えたので、こうした珍しい症例が見つかるようになった」と推測する。日本では食肉牛を、年齢にかかわらず全頭検査している。検査対象は、この２年間で２４６万頭を超えた。

　一方、欧州では費用対効果の面から、３０カ月未満の牛は検査をせず、感染危険部位を取り除いた上で食肉にしている。今回の症例は、２歳未満まで検査し、検査技術に熟達した日本だから見つかったといえる。

　９頭目が従来型のＢＳＥだったことも注目される。８頭目は、異常プリオンの構造が従来型と異なる「非定型的」と判断されていた。「従来型の感染初期の特徴か」との見方もあったが、さらに若い９例目から従来型の病原体が出たことで、その可能性は否定された。

　こうした科学的知見とは別に、この２頭が、異常プリオンを含む可能性のある肉骨粉の出荷停止後に、国内で感染した事実は重い。餌を含め、感染ルートの徹底した調査が求められる。【元村有希子】

　竹田美文・実践女子大生活科学部教授（感染症学）の話　いまだに肉骨粉を使用している農家があるとは考えにくい。肉骨粉はＢＳＥが拡大した原因ではあるが、プリオンの異常を引き起こす原因や発生頻度は分かっていない。日本が全頭検査をしているからこそ見つかっただけかもしれない。元々、若い牛は感染しないなどという科学的根拠はない。これだけ食料生産が国際化している中で、若い牛を検査しない海外の検査体制こそ問題だ。

［毎日新聞１１月４日］ ( 2003-11-04-23:27 )

http://www.mainichi.co.jp/news/flash/shakai/20031105k0000m040089002c.html