2003年11月04日(火) 23時27分

＜ＢＳＥ＞９頭目を確認、西日本で初　厚労省専門家会議（毎日新聞）

　食用牛を対象にした厚生労働省のＢＳＥ（牛海綿状脳症）の全頭検査で、同省の専門家会議は４日、広島県の食肉処理場で解体された兵庫県生まれの肉牛（１歳９カ月）をＢＳＥと判断した。西日本生まれの牛で感染が確認されたのは初めて。国内での感染牛確認は１０月６日以来９頭目で、過去最年少。「非定型的」とされた８頭目の感染牛（１歳１１カ月）に続き、２歳未満の牛の感染が確認されたことになるが、感染のタイプは７頭目までの従来型と判断した。この牛の肉は焼却処分され、市場には出ない。

　今回感染が確認された牛は、８頭目と同様、０１年１０月に牛の肉骨粉の輸入・使用・販売が禁止された後に生まれた。禁止後も病原体に汚染された肉骨粉を与えられていたか、餌以外の感染ルートが存在している可能性がある。外国では２歳未満の牛は感染の確率が低いとして検査していないが、今回のケースは若い牛の感染リスクが無視できないことを裏付ける。

　この日、専門家会議は国立感染症研究所（東京都）で行った精度の高い２次検査「ウエスタンブロット法」の結果、この牛の脳から異常プリオン（たんぱく質）の検出を確認、ＢＳＥに感染していると結論付けた。脳組織が海綿状になるなどの変化は見られなかったが、異常プリオンの検出パターンは７頭目までのものに近かった。

　この牛は０２年１月１３日に兵庫県氷上郡の農家で生まれた雄のホルスタイン種。翌月に広島県福山市の農家に移され、飼育されていた。先月２９日に同市内の食肉処理場に運ばれて解体後、同市食肉衛生検査所の１次検査（エライザ法）で陽性と判定されたが、２次検査のデータが明確でなく、専門家会議の判断を待っていた。歩行困難などＢＳＥ特有の症状は解体前には見られなかった。

　今回の感染牛は世界的にも有数の若さとみられるが、９２年にイギリスで生後１歳８カ月の牛が発症している例が確認されているという。

　会議後の会見で、座長の品川森一・動物衛生研究所プリオン病研究センター長は「検出された異常プリオンは非常に微量で、蓄積が始まって間もない牛と見られるが、感染した時期は何とも言えない。若い牛の感染例が発見されたということは（２歳未満の牛は検査していないヨーロッパに比べ）日本の全頭検査が意味があったということだ」と述べた。【須山勉】

◇ことば　プリオン

　動物の体内にもともとある糖たんぱく。健康な牛は正常なプリオンを持っているが、何らかの理由で構造が変化し、異常プリオンとなる。異常プリオンは周囲の正常プリオンを次々と異常型に変化させ、ＢＳＥを引き起こすという。異常型は脳や眼球、脊髄（せきずい）、回腸に蓄積しやすく、２〜８年の潜伏期間を経て、神経症状となって表れる。（毎日新聞）

http://headlines.yahoo.co.jp/hl?a=20031105-00000088-mai-soci