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ドイツ西部ケルン市の警察は３０日、トヨタのＦ１カーなどを開発しているＴＭＧ（トヨタ・モータースポーツ有限会社）を、イタリア・フェラーリから情報を不正に入手した容疑で捜索。従業員１人を事情聴取したほか、コンピューターや磁気ディスク類を押収した。同警察が２日、明らかにした。
地元の日刊紙ケルナー・エクスプレスによると、トヨタのＦ１「ＴＦ１０３」とフェラーリの「Ｆ２００２」は「酷似」していることから、トヨタはフェラーリを２年前に退職し、ＴＭＧに移籍した技術者から機密情報を違法に買ったといううわさが流れていた。フェラーリが告訴し、イタリア司法当局は、この技術者を産業スパイ容疑で捜査している。
３０日の捜索はイタリア側から要請を受けて、ケルン市の警察が、ＴＭＧ社内で車体のデザインを担当する空気力学部門を中心に行った。
ＴＭＧは２日現在、コメントしていないが、トヨタチームのアンダーソン代表はエクスプレス紙に対し「ＴＭＧが捜査対象ではない。従業員の１人が調べられただけだ」と語っている。
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トヨタ自動車の本社広報部は２日、「捜査を受けたのは事実だが、詳細は確認中でコメントできない」とし、事態の確認を急ぐ構えだ。参戦２年目で全レース入賞の目標を逸した直後だけに、今後の推移次第ではＦ１をテコにした欧州などでのブランド戦略に影響が出かねない、との懸念もある。
トヨタがＦ１に参戦したのは０２年。最初からエンジンも車体も自前主義で臨んでいる。Ｆ１で実績豊富なホンダがエンジンを担当し、車体は欧州のレースチームと共同開発してきたのとは対照的だ。ただ、人材引き抜きに頼りがちで、今回のようなトラブルが起きるリスクも高かった。
トヨタは、独ケルンにモータースポーツのための現地法人ＴＭＧを設立し、年間４００億〜５００億円ともされる資金を投じて、Ｆ１参戦３年以内に表彰台（３位以内）に立つことを目指している。
(11/02 21:07)