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気象庁は、毎年２回発表している冬と夏の予報を、スーパーコンピューターを活用した方法に切り替える。これまでは過去約５０年間の天気図を参考に予報してきたが、的中率が約４１％と芳しくないためだ。２５日にはスパコンを活用した初めての冬の予報が発表される。同庁は「的中率５割を目指したい」と意気込んでいる。
冬と夏の予報は、それぞれ５〜６カ月前に発表されている。平均気温が「平年より高い」のか「並み」なのか「低い」のかのほか、梅雨の雨量や降雪量などを予報する。元々、東北地方の冷夏を予想するために始まっており、農業関係者にとっては注目の予報。しかし、予報時期が約半年も先のため、予報が最も難しいとされる。
これまでの予報は、過去約５０年間の天気図から似ている年を参考にするなどして出していた。同庁が検証したところ、これだと０１年までの１４年間の的中率はわずか３７％。「高い」か「並み」か「低い」のか。当てずっぽうでも３分の１の３３％は当たる確率なのに、だ。これに予報官が経験に基づいた判断を加えて発表するため、実際の的中率は４１％と何とか４割を維持していたのが実情だった。
スパコンを活用すれば的中率は上がるのだろうか。
実は「１カ月予報」では９６年３月から、「３カ月予報」では今年３月から導入済みだ。世界約４０００〜５０００都市の気温、湿度、風向や気象衛星のデータを入力して算出しており、同庁によると、いずれの予報も的中率は約１０ポイント上がったという。
同庁は、冬と夏の予報での導入を目指して実験を繰り返した結果、４５％まで的中率が上がる見込みになったという。これに予報官の分析を加え、的中率５割を当面の目標に掲げる。
冬と夏の予報では、世界各地のデータに、海面の水温なども入力。スパコンでも６日かかるという膨大な計算だ。
同庁は「２５日発表のこの冬の予報は、いい線行くと思います」と話している。
(09/24 23:46)