2003年08月14日(木) 17時30分

アップルのデジタル音楽配信サービス：十分に「低価格」か？（WIRED）

本記事は「ファイル交換、エンターテインメント関連」特集として再編集されたものです。初出は2003年5月6日です。

　サンフランシスコ発——米アップルコンピュータ社のスティーブ・ジョブズ最高経営責任者(CEO)は4月28日(米国時間)、同社の新たな音楽ダウンロード・サービス『 http://www.apple.com/music/store/ iTunes(アイチューンズ)ミュージックストア』を当地サンフランシスコで発表した際、1曲当たり99セントという開始記念価格が「限りなく(無料に)近い」と大げさに宣伝した。

　だが、デジタル音楽配信を研究している識者たちによると、この価格でもピアツーピアのファイル交換サービス利用者を惹きつけるには高すぎるという。

　大手レコード会社5社の協力を得たアップル社の新サービスが大いに期待を集めつつ発表されたことを受け、研究者の中には、このようなプラットフォームをを軌道に乗せるためには、レコード会社と配信会社が大幅に価格を引き下げるか、現行のビジネスモデルを変更しなければならないと主張するものもいる。

　「価格が50セントでも、サービスが伸び悩む可能性は大きい。というのも、事実上、無料の相手と競争しているからだ」と、ハーバード大学の『 http://cyber.law.harvard.edu/ インターネットと社会のためのバークマン・センター』の所長を務める http://www.tfisher.org/ ウィリアム・フィッシャー教授は語る。同教授は、エンターテインメント分野における技術、法律、および将来についての著書を執筆中だ。

　フィッシャー教授の考えによると、ダウンロード・サービスの運営者は、電子ファイルの配信がパッケージ製品のCDアルバムやシングルの販売よりもかなり安い費用で行なえることを念頭に置き、価格を設定する必要があるという。

　さらに、一般向けの有料サービスの場合、ファイルのリミックスや転送の方法を制限すべきではない。そうしないと、潜在的な顧客層が『カザー』(KaZaA)や『モーフィアス』(Morpheus)といった制限のないファイル交換サービスに流れてしまう。

　ネットユーザーが楽曲のダウンロードにCDなみの価格を支払うことを疑問視しているのは、フィッシャー教授だけではない。

　テキサス大学のニール・ネタネル教授(法学)は、自分ならダウンロードのたびに支払うサービスを回避するだろうと述べる。

　人々がピアツーピア・ネットワーク上で交換を続けると考えるネタネル教授は、いわゆる『 http://www.utexas.edu/law/faculty/nnetanel/Levies_chapter.pdf 強制的ライセンス(PDFファイル)』システムを提唱している。これは、インターネット・サービス・プロバイダー(ISP)への加入や、ファイル交換サービスからコンテンツをダウンロードしたり再生したりする機器の購入に対して、約4％を上乗せして価格を設定するというもの。この増額分を、ファイル交換のせいで売上を失った著作権所有者への補填に当てることになる。

　「音楽業界には気の毒だが、多数の人々が無料で音楽を手に入れているというのが今の状況だ。無料と競争するのは厳しい」とネタネル教授は語る。

　ネタネル教授によると、強制的ライセンス制度を導入すれば、著作権保有者が多少なりともファイル交換から売上を得ることになるという。

　『 http://www.futureofmusic.org/ 音楽の未来連合』の技術責任者であるブライアン・ジスク氏は、単純にダウンロードの価格を下げ、消費者が支払いを気にしないくらい低く設定するほうが、レコード会社にとって得策だと考えている。

　ジスク氏は、1曲のダウンロードの値段として18セントが妥当と考えている。この価格なら、作曲者と音楽出版社が1曲につき8セント——1976年に成立した著作権法の下で保障されている金額にインフレ分を調整した額——を受け取れるという。演奏者とレコード会社も同様に8セントを得て、残った2セントが配信業者に与えられることになる。

　ジスク氏によると、「これは、人々が音楽を使い捨てと考えられる料金であり」、ピアツーピア交換より便利な配信システムの実現を可能にするだろうという。

　大手レコード会社のコンテンツがあるダウンロードサイトでは、1曲当たりの価格は通常約1ドルとなっているが、多くのサイトは加入料に大きく依存している。

　米ソニー・ミュージックエンタテインメント社と米ユニバーサルミュージック・グループ社が共同設立した音楽サイト『 http://www.pressplay.com/ プレスプレイ』では、ユーザーが1ヵ月に9.95ドル支払い、同サイトのオンライン・カタログからダウンロードやストリーミングを無制限に行なう。さまざまなデバイスでプレイが可能な『ポータブル・ダウンロード』の価格は、購入数によって1曲当たり約95セントから約1ドル20セントの間となっている。

　『 http://www.listen.com/ リッスン・コム』では、毎月9.95ドルの料金で音楽コレクションに無制限でアクセスでき、さらに1曲当たり99セントでCDメディアにコピーできる。

　米ワーナーミュージック社、米BMGエンタテインメント社、米EMIレコーデッド・ミュージック社が共同で設立した『 http://www.musicnet.com/ ミュージックネット』のモデルは少々異なっている。加入者は米リアルネットワークス社を通じてサービスにアクセスし、毎月4.95ドル支払えば最大100曲までダウンロードできる。

　アップルのiTunesミュージックストアには加入料がなく、個々の曲を1曲99セントでダウンロードできる。

　表面上は、99セントというダウンロード料金がCDの価格と比べて妥当な価格に思えることは、フィッシャー教授も認めている。人気アーティストのCDには、曲数が12曲未満で価格が12ドルを超えるものもあることを考えれば、ダウンロードするほうがいくぶん安くつくかもしれない。

　しかし、デジタル音楽配信は、CDを大量生産して包装し小売店まで配送するよりはるかに安くつくため、このような価格の比較が全面的に有効とは言えないとフィッシャー教授は指摘している。

　フィッシャー教授の推計によると、デジタル配信によるダウンロードに必要な費用は、同じコンテンツをCDで発売する場合の3分の1ですむという。このことを考慮に入れれば、1曲が1ドルというのは高すぎるとフィッシャー教授は語った。

[日本語版：南 雅喜／高森郁哉]

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