D・H・ヒューベルとT・N・ヴィーゼルが行った子猫の実験等により注目されるようになりました。 どんな実験かと言いますと、
生まれたばかりの子猫のまぶたを縫い合わせ、数ヶ月間そのままに放置しておいたのです。
数ヵ月後に抜糸してみたところ、目に映っているものが何であるのかを認識する機能が失われていたのです。
そして、この機能は２度と回復することがなかったのです。このことから、ある機能を獲得するためには、適切な期間があるのではということになり、その期間が臨界期または感受性期と呼ばれています。
人間の場合は、脳の一部に障害を受けても、別の脳領域が働くなどして多少は回復する場合があることが、最近の脳研究で明らかにされてきています。
例えば言語の場合、損傷が２歳前であればかなりの程度まで立て直しが利き、別の領域が肩代わりしますが、 ４歳位に達しますと、言語のしなやかさがやや損なわれ、損傷が重い場合学習障害は招くが、覚えた言語の 大半は残っています。 しかし、言語回路を作る好機が終わる頃にいったん失った言語は、半永久的に戻ってこないといわれています。 |
やはり臨界期には、生きるために必要な刺激や心を豊かにする刺激は、時機を逸せず与えることが必要です。
それぞれの臨界期が幼児の期間に集中していることは確かなのですが、脳の領域（感覚野・運動野・連合野など）ごとにそれぞれ臨界期が異なっています。
臨界期は、環境から刺激が入ってきた時、脳の中の覚えたり・感じたりする神経回路が、その刺激の影響で集中的に作られたり、回路の組み換えが盛んに行われる時期なのです。
そして、一つの機能の臨界期は、一生のうちで１回きりなのです。ということは、幼児のうちに様々な刺激を脳に与えておいた方が絶対に良いということになりそうです。
多くの分野への興味付け＆知的好奇心のために
大脳生理学者・久保田競教授と日本フラッシュ映像研究所の共同制作
★ フラッシュカード・DVD をお勧めします。
言語系では、生後約６ヶ月ぐらいから神経回路の組み換え（臨界期）が始まり、１２歳前後で臨界期が終わるといわれています。
＊英語ＣＤつき絵本は言葉のイメージを知るのに最適です
★ ファーストイングリッシュ
また、絶対音感は遅くとも３・４歳までに訓練しておかないと正しい音階が判断できないといわれています。
**********************************************************************************
知的好奇心を育むために
＊なぜなぜベスト図鑑 Q＆A形式でわかりやすく答える画期的な図鑑！
＊こどもベスト図鑑 一人でも調べやすいように、さまざまな工夫がされた学習図鑑！
**********************************************************************************
例えば、鳥はオスがメスにラブコールを送るために歌をさえずります。
そのさえずり方を子供の鳥は父親から学ぶのですが、３段階の臨界期があるのです。
臨界期は生後３０～６０日の間
①『歌を聞く』（学習する）
この期間に、父親などからモデルとなる歌を聞くという体験をしておかないと、その小鳥は絶対に歌をさえずらなくなってしまいます。
②『聴いている歌と、自分の発声する歌の一致』
自分の歌を聞き、脳の中に保存しておいたモデルの歌と比較しながら繰り返し練習するという筋肉の運動が、この時期に何らかの原因で出来ないと、後で筋肉が治っても歌をさえずることができないのです。
③『固定化』（自分の歌がしっかりと定着）
この時、まだ脳は外界の刺激に対して柔らかい状態
なので、別の運動が入ってきたりすると、せっかく学習したものが崩れてしまいます。
機能によって異なる『臨界期』に必要な刺激を受けて、しっかりと練習しておかないと、
完全にうまく歌をさえずることが、一生できなくなってしまうのです。
